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Maastricht – Harry Whittaker, o filho mais velho da autora best-seller irlandesa-britânica Lucinda Riley, mal conseguiu lamentar a morte de sua mãe. Ele estava muito ocupado escrevendo. Afinal, ele havia prometido em seu leito de morte que completaria sua bem-sucedida série Seven Sisters.

Paula van der Velde

“Realizei seu último desejo com puro amor. Atlas, a história de Pa Salt, é minha ode à minha doce, divertida e enérgica mãe, ela era minha melhor amiga”, diz ele.

O fato de quinze milhões de leitores em todo o mundo aguardarem ansiosamente a última parte, que será publicada em 11 de maio, tornou a tarefa ainda mais difícil. Nessa parte, finalmente será revelado quem é o misterioso e riquíssimo Pa Salt, que adotou sete filhas de todo o mundo e porque o fez. “Ainda assim, não me manteve acordado por um segundo”, diz Whittaker. “A pressão para levar este projeto a uma conclusão bem-sucedida é tão insana que nem consigo imaginar. E então não senti nenhuma pressão, exceto a do prazo.”

Livros infantis

Whittaker, de quase trinta anos, não tinha muita experiência em escrever. “Até agora só tinha escrito alguns livros infantis, juntamente com a minha mãe. Assim como ela, comecei minha carreira como ator. Tenho um programa de rádio semanal da BBC em minha cidade natal, York, e também dirijo meu próprio grupo de teatro improvisado. Eu fiz a escrita ao lado. Graças à minha mãe, tornei-me muito disciplinado no último ano e meio. Para cumprir minha promessa a ela, achei fácil acordar muito cedo todos os dias e ir para a cama tarde.”

Lucinda Riley, que faleceu em 11 de junho de 2021 com apenas 56 anos, lutava contra o câncer há quatro anos, sem o conhecimento de seus fãs. “Ela me ligou no dia de Natal de 2018”, lembra Whittaker. “Ela queria falar comigo. Foi uma conversa muito emocionante. Ficamos sentados juntos no quarto dela por quase seis horas. Perdoe-me por manter os detalhes para mim. Isso é realmente privado. Mas ela então me perguntou se, caso o pior acontecesse e ela morresse, eu estaria disposto a descartar quaisquer partes da série As Sete Irmãs que ainda não foram publicadas.”

Primeiro leitor

“Você deve saber que sempre fui seu primeiro leitor. Conheço os livros dela de dentro para fora. Então eu queria agradá-la. No entanto, quase nunca falamos sobre isso desde então. Era inevitável que minha mãe vivesse. Na cabeça dela, morrer não era uma opção.”

Whittaker abaixa o olhar e engole suas emoções. “Minha mãe esteve em uma posição ruim várias vezes durante sua doença. Tanto que meu padrasto, irmãs, irmãozinho e eu pensamos que tinha acabado. Mas toda vez que ela milagrosamente se recompunha. Isso realmente combinava com ela. Minha mãe era uma mulher mágica. Ela realmente era o que você chamaria de uma personalidade brilhante, amante da vida, sempre positiva e cheia de energia. Nunca conheci ninguém como ela em toda a minha vida. Na verdade, ela era muito doce. Ela nunca viu maldade nos outros, era generosa e altruísta e ouvia a todos”.

Ditafone

Lucinda Riley quase nunca escreveu no sentido literal da palavra. “Isso mesmo”, concorda Whittaker. “Minha mãe ditou seus livros em um ditafone. Ela também havia sido dançarina antes e ainda era muito ativa e não tinha paciência para ficar sentada em um computador. Infelizmente para mim, ela não deixou um audiolivro para eu digitar.”

“Mas eu não tive que inventar tudo sozinho. Em 2016, Lucinda entrou em contato com uma produtora de filmes de Hollywood que queria filmar a série Seven Sisters. Eles queriam saber como a série terminaria. Como resultado, ela foi forçada a olhar mais à frente e colocar algo, grosso modo, no papel. Essas trinta páginas a partir de então, em que todas as pontas soltas estão amarradas, foram minha principal referência.”

Contar histórias foi transmitido para Lucinda Riley por seu pai. Em entrevista a este jornal em 2019, ela disse: “Como Pa Salt, ele estava constantemente viajando. Não faço ideia do que exatamente ele fez. Minha mãe e nós, os filhos, raramente o víamos. Mas quando ele estava em casa eu não conseguia largar dele, porque ele estava sempre cheio de histórias. Ele era um contador de histórias pur sang, eu me apegava a cada palavra sua. Suas aventuras plantaram a semente para que eu sempre continue descobrindo novos países e culturas.”

Figura paterna

Whittaker também guarda boas lembranças de seu avô. “Como meus pais logo se separaram, ele foi uma espécie de figura paterna para mim por muito tempo. Pa Salt certamente tem os traços do meu avô. Mas depois, depois do sexto livro, minha mãe também percebeu o quanto ela se parecia com a enigmática Pa Salt. Para mim, sua história é principalmente uma homenagem a Lucinda.”

Ele não tem permissão para levantar muitas pontas do véu sobre Atlas. “Tudo o que posso dizer é que Pa Salt era um menino solitário quando criança, que se tornou um homem especial que criou sua própria família. Os fãs não ficarão desapontados. Todas as irmãs retornam na parte final, e quase todos os lugares onde os livros acontecem, da Austrália à Noruega e ao Brasil, também são visitados novamente.”

Harry Whittaker não tem medo de cair em um buraco negro depois deste romance. “Embora eu perceba que como escritor nunca mais alcançarei um sucesso tão imenso como com este livro, que já é um best-seller mundial antecipadamente. Não tenho medo de que o luto me pegue pelos coágulos mais tarde. Minha mãe me ensinou a sempre aproveitar a vida, mesmo quando as coisas dão errado ou quando você está triste. Aproveite o dia, viva o momento. Essa é a melhor lição que aprendi com ela. É a chave para uma vida feliz.”